MSG 인체 유해? 무해?

엠에스지(MSG)는 MonoSodium Glutamate의 약자로 일반적으로 글루타민산 나트륨을 말합니다.

글루타민산은 자연에서 발견되는 아미노산의 한 종류인데 1866년 독일의 칼 리트하우젠이 밀가루의 글루텐을 가수분해하면서 처음 발견했다고 합니다. 이후 일본에서는 1908년 키쿠나에 이케다교수가 다시마 우린 물에서 글루타민산을 발견하여 다시마를 우린 물 속의 감칠맛이 글루탐산 때문이라는 것을 알게 됩니다. 그리고 MSG 합성법을 특허를 낸후 우리나라 미원의 원조 격인 ‘아지노모토’라는 세계 최초의 MSG 조미료 상품을 판매하게 됩니다.

하지만 1960년대 말에는 MSG를 많이 먹으면 두통, 근육경련, 메스꺼움 등의 부작용들이 나타난다는 보고가 나타나기 시작했는데요. 당시 미국 FDA는 MSG의 하루섭취량을 제한하고 신생아 음식에는 첨가를 금지하는 등의 조치를 취하기도 했습니다. 그러나 현재는 이런 조치들은 모두 해제된 상태이며, 이후 1987년 세계보건기구(WHO)와 국제연합식략농업기구(FAO)에서는 MSG의 안전성을 재검토한 후 아무런 안전성에 문제가 없다고 발표한 바 있습니다.

** 아래의 내용은 2010년 3월 30일, 식품의약품안전처에서 배포된 MSG에 대한 언론 보도 자료입니다.

알기쉬운 L-글루타민산나트륨에 관한 Q&A

최근 업계 등에서 논란이 되었던 L-글루타민산나트륨의 안전성과 관련하여 캐나다(Health Canada), 유럽(European Food Information Council, EUFIC), 호주(Food Standards Australia New Zealand, FSANZ) 등에서 발표한 자료를 토대로 소비자에게 과학적 사실 위주의 정보 제공을 위해 「알기쉬운 L-글루타민산나트륨에 관한 Q&A」를 다음과 같이 제공하고자 한다. 

Q. L-글루타민산나트륨이란 무엇인가요?

A. L-글루타민산나트륨(L-Monosodium Glutamate)은 식품 제조·가공 시 맛과 향을 증가시키기 위해 사용되는 식품첨가물로 아미노산인 글루타민산의 나트륨염을 말합니다.

Q. L-글루타민산나트륨은 어떻게 만들어지나요?

A. 과거에는 단백질이 풍부한 해조류(seaweed)의 열수추출에 의해  얻어진 글루타민산으로부터 만들어졌으나, 최근에는 글루타민산 생성능력을 가진 미생물을 이용한 발효법으로 얻어진 글루타민산을 중화·정제하여 나트륨 염 형태의 L-글루타민산나트륨이 만들어지고 있습니다.

Q. 글루타민산은 식품성분에서도 얻어지나요?

A. 일반 소비자들은 식품첨가물인 L-글루타민산나트륨을 글루타민산의 유일한 공급원으로 생각하고 있으나, 글루타민산은 유제품, 육류, 어류, 채소류 등과 같이 동․식물성 단백질 함유 식품에 천연으로 존재하고 있습니다. 

    

     ※ 출처 : Food Technology, v.41, 143-145, 1987

Q. L-글루타민산나트륨은 가공식품에 왜 사용되나요?

A. L-글루타민산나트륨은 소량으로도 스프, 샐러드, 고기국물, 육류, 가금류, 해산물 및 채소류 등의 식품 본연의 자연스런 맛(감칠 맛)과 향을 증가시키기 위해 가공식품 제조 시 첨가․사용되고 있으며, 또한 저염 효과도 있는 것으로 알려져 있습니다. 

Q. L-글루타민산나트륨은 언제부터 사용되었나요?

A. L-글루타민산나트륨은 미국에서는 GRAS 물질로서 1977년, 일본에서는 1948년, 우리나라에서는 1962년에 각각 식품첨가물로 지정되었으며 그 밖에 유럽, CODEX 등 세계 각국에서 현재 식품첨가물로 지정되어 사용되고 있습니다.

Q. L-글루타민산나트륨은 어떤 맛을 나타내나요?

A. 일반인들이 맛을 느끼는 최저농도가 소금은 0.2%, 설탕은 0.5% 인 것에 비하여 L-글루타민산나트륨은 0.03%의 매우 낮은 농도에서도 맛을 느낄 수 있습니다. 또한, L-글루타민산나트륨은 짠맛, 신맛, 쓴맛을 완화시켜 주고 단맛을 높여 주는 특성이 있습니다.

Q. L-글루타민산나트륨에 함유된 나트륨 양은 얼마인가요?

A. L-글루타민산나트륨에 함유된 나트륨 양은 일반 소금 중 나트륨 양의 약 1/3 수준으로 일반 소금 보다 적은 양이 사용되어 지며, 오히려 L-글루타민산나트륨을 일반 소금과 함께 사용하는 경우에는 전체 나트륨 섭취를 20% ~ 40% 감소시킬 수 있습니다.

Q. L-글루타민산나트륨은 정말 안전한가요? 

A. L-글루타민산나트륨은 유엔식량농업기구(FAO)와 세계보건기구(WHO)에서 공동으로 설립한 식품첨가물전문가위원회인 JECFA에서 식품첨가물에 관한 세계 최고 전문가들의 독성평가 결과,  인체안전기준치인 1일섭취허용량(ADI)을 별도로 정하고 있지 않은 「NS(Not Specified)」 품목입니다.

     ※ ADI(Acceptable Daily Intake, 1일섭취허용량) : 인간이 평생 섭취해도 관찰할 수 있는 유해 영향이 나타나지 않는 1인당 1일 최대허용섭취량을 말함(단위 : mg/kg․bw/day)

Q. L-글루타민산나트륨 함유 식품 섭취와 중화요리증후군(Chinese Restaurant Syndrome, CRS)과는 상관성이 있나요?

A. L-글루타민산나트륨 함유 식품(천연으로 존재하는 글루타민산 함유 식품 포함)을 섭취한 일부 사람에게서 일시적 과민반응(후두부 작열감, 가슴압박, 메스꺼움, 두통 등)이 나타날 수 있으나, WHO는 이러한 과민반응은 섭취 후 2시간이내에 사라지는 일시적 반응으로서 L-글루타민산나트륨의 함유 식품 섭취와 중화요리증후군과의 상관성은 없는 것으로 발표한 바 있으며, 최근 호주 및 일본에서도 동일하게 상관성이 없는 것으로 평가한 바 있습니다. 

     ※ 출처 : WHO Food Additives Series 22(‘87) 

              호주-뉴질랜드 식품기준청 Technical Report Series 20(‘03)

              일본 식품안전위원회 첨가물평가서(‘08)

Q. L-글루타민산나트륨이 함유된 식품은 어떻게 확인하나요? 

A. L-글루타민산나트륨이 첨가․사용된 가공 식품의 포장지에는 현행 식품 등의 표시기준에 따라 식품첨가물의 명칭인 「L-글루타민산나트륨」과 용도인 「향미증진제」를 함께 표시토록 하고 있어 소비자들이 이를 보고 선택할 수 있도록 하고 있습니다.

    

* 보도 자료 출처

http://www.mfds.go.kr/index.do?mid=675&seq=11961&cmd=v

http://science.dongascience.com/articleviews/special-view?acIdx=12056&acCode=2&year=2014