커피찾는남자 / Coffee Explorer
물도 사람을 죽일 수 있다 본문
카페인이 인체에서 독으로 작용할 수 있음에 대해서는 저도 이미 글을 써왔습니다. 다만 중요한 것은 '그 위험량이 얼마냐'는 것이겠지요. 왜냐하면 경우에 따라서 이 세상 모든 것은 사람을 죽일 수 있기 때문입니다.
1. 물도 독이 될 수 있다?
2007년 물 마시기 대회 중 한 여성이 목숨을 잃는 사건이 미국 캘리포니아에서 발생했습니다. 화장실에 가지 않고 최대한 많은 물을 마신 사람이 승리하는 것이 이 대회의 운영 방식이었습니다. 이 대회 중 한 여성은 과하게 많은 물을 마시면서 체내 전해질의 균형이 무너지면서 죽음에 이르게 됩니다. 물도 사람을 죽일 수 있다는 것인데, 그렇다고 '물이 독성 물질이다'라고 일반적으로 표현하지는 않습니다.
2. 치사량과 인체의 해독력
생명을 유지하는 기능을 막는 물질을 우리는 독이라고 부르는데 모든 독에는 치사량이 있습니다. 일정한 양 이하를 섭취했을 때에는 큰 해가 없을 수 있다는 말인데요. 왜냐하면 우리의 인체는 어느 정도 스스로 회복을 하는 해독력과 면역을 가지고 있기 때문입니다. 따라서 치사량을 배제한채 독을 분류하는 것은 무의미합니다.
3. 반수 치사량 (LD50)
한 무리의 실험동물 50%를 사망시키는 독성물질의 양을 Lethal Dose 50%라고 부릅니다. 일반적으로 우리가 독이라고 생각하는 급성독성의 경우 반수 치사량에서 낮은 수치를 보이는 것을 말합니다. (적은 양으로도 해를 끼칠 수 있다는 뜻) 화학물질의 질량을 노출된 개체의 몸무게로 나눈 값(mg/kg)으로 표기합니다.
세계보건기구의 독성물질 분류 상 LD50이 5mg/kg 이하인 고체 화학물질 또는 20mg/kg 이하인 액체 화학물질은 '지극히 위험한' 물질로 간주될 수 있고, 500mg/kg 이상인 고체 화학물질과 2000mg/kg 이상인 액체 화학물질은 '약간 위험한' 물질로 분류됩니다.
보톡스 1 ng/kg (세상에서 가장 강한 독성 물질)
다이옥신 0.02 mg/kg
니코틴 0.5-1.0 mg/kg
청산가리 0.5-3 mg/kg
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카페인 150-200 mg/kg
비타민C 11,900 mg/kg
설탕 29,700 mg/kg
소금 30,000 mg/kg
MSG 15,000-18,000 mg/kg
물 86-90 mL/kg
4. 독성, 그리고 유해성과 위해성
독성이 단지 독성을 LD50 에 따라 나눈 것이라면 화학물질에 노출된 경우 유해성(hazard)이 발생할 확률을 위해성(risk)이라고 하는데, 독성이 아무리 커도 접촉할 기회가 없으면 유해성은 없다고 말합니다. 그 외에도 HERP 인덱스를 통해 위해성에 대한 총노출를 분류하고 있습니다.
5. 체내 축적과 반감기
인체에 들어온 이후에 축적이 되면서 배출이 되지 않는 물질은 고위험군에 속하는 경우가 많습니다. 하지만 분해되거나 배출되면서 최초의 양이 절반이 되는, 반감기가 빠른 경우에는 인체 유해성이 크지 않습니다.
6. 결론
결론적으로 허용일일용량(acceptable daily dose, ADD, 악영향이 관찰되지 않는 독성물질의 역치용량)을 초과해서 섭취하기 어려운 물질에 대해 일상적으로 '독'이라는 표현을 사용하는 것은 곤란한 일입니다. 자극적 표현을 쏟아내서 이슈를 억지로 만들어내는 '먹xx 엑스파일'등과 같은 프로그램이나 자신의 부족함을 인지하지 못한 채 우연히 알게 된 협소한 지식에 꽂혀서 균형잡힌 인식을 하지 못하는 사람들이 떠드는 이야기에 혼란을 겪으실 필요가 없습니다.
그런 논리라면 물도 먹지 말고, 비타민이 풍부한 채소도 먹지 말아야 할까요? 세상에서 가장 강한 독성물질인 보톡스 역시 투입량을 조절해서 인체에 사용할 수 있는 것 처럼, 일부의 극히 위험한 물질을 제외하면 적정량을 사용 시 오히려 인체에 필요한 성분인 경우가 많습니다.
물론 카페인은 비타민 등의 물질과는 LD50에서도 상당한 차이가 있기 때문에 어느 정도 섭취를 제한하는 것이 현명합니다. 그렇기 때문에 건강이나 생활 습관에 따라 커피가 몸에 좋지 않은 영향을 줄 수도 있다는 것을 간과하면 안됩니다. 설탕 역시 영양이 과다한 사람에게 독으로 여겨질 수 있는 것 처럼 말입니다.
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